Une délégation de l’Agence spatiale brésilienne (AEB) et de l’Université Fédérale de Tocantins (UFT) était de passage au Cégep de Sherbrooke en septembre dernier afin de poursuivre les échanges entourant des projets de recherche communs, notamment sur les vols de ballons stratosphériques.
Des intérêts de recherche qui se rejoignent
Les échanges entre le Cégep et ses partenaires brésiliens ont débuté en 2024, lors d’une campagne menée à la base spatiale d’Esrange en Suède. Le regroupement stratégique collège-université d’expertises en sciences et technologies quantiques (ReSCUE-STQ), dirigé par l’enseignant-chercheur Charles Richard, s’y était rendu pour tester un magnétomètre quantique à bord d’un ballon stratosphérique.
Cette mission avait permis d’établir des liens avec des représentants de l’AEB et de l’UFT, avec qui le Cégep entretient depuis des échanges visant à définir une entente bilatérale entre les institutions.
Les deux parties partagent des intérêts de recherche en ce qui a trait aux vols de ballons stratosphériques, particulièrement dans les domaines des sciences quantiques et de la pollution lumineuse. L’entente envisagée pourrait notamment favoriser la mobilité de personnes étudiantes et enseignantes ainsi que le développement de projets conjoints dans ces domaines.
Un futur site de lancement au cœur des échanges
Les partenaires brésiliens ont profité de leur visite à Sherbrooke pour présenter l’avancement de la construction du Centre d’opérations avec ballons de la région amazonienne (COBRA), leur nouveau site de lancement de ballons stratosphériques situé dans l’État de Tocantins.
Le projet est maintenant en phase finale de construction et les premiers lancements sont prévus à l’automne 2027.
Au-delà de ses infrastructures de lancement, le COBRA se veut un pôle de science, de technologie et de formation. Le site contribuera notamment à des projets de recherche internationaux, à l’étude des changements climatiques et à la formation de la relève scientifique.
Le développement de cette nouvelle infrastructure ouvre ainsi des perspectives concrètes pour les collaborations entre les équipes québécoises et brésiliennes.
Lors du passage de la délégation brésilienne au Cégep, les partenaires ont notamment poursuivi les discussions entourant la définition d’une charge utile commune qui pourrait être intégrée à une future mission terrain.
À la découverte de l’écosystème régional de recherche
En plus de découvrir les installations du Cégep et les projets de recherche qui y sont menés, la délégation brésilienne a profité de son séjour pour rencontrer plusieurs acteurs de l’écosystème régional de recherche et d’innovation.
L’Estrie compte notamment plusieurs centres et infrastructures de recherche associés aux zones d’innovation DistriQ, la Zone d’innovation quantique, et Technum Québec, la Zone d’innovation des technologies numériques. Des visites ont ainsi eu lieu à l’Institut quantique et à l’Institut interdisciplinaire d’innovation technologique de l’Université de Sherbrooke, ainsi qu’à l’espace konect de Technum et au Centre de Collaboration MiQro Innovation, à Bromont.
Ces rencontres ont permis aux partenaires brésiliens de mieux connaître les expertises et les infrastructures de recherche de la région, tout en favorisant les échanges avec plusieurs collaborateurs du Cégep.
Vers de nouveaux projets communs
Cette visite a marqué une nouvelle étape dans les échanges amorcés il y a plus de deux ans entre les partenaires québécois et brésiliens. Elle témoigne aussi de leur volonté de faire évoluer cette collaboration et de multiplier les occasions de travailler ensemble.
En réunissant des expertises complémentaires et en rapprochant les milieux de recherche, d’enseignement et d’innovation, cette collaboration pourrait donner naissance à de nouvelles initiatives porteuses.
Pour le Cégep, cette ouverture sur le Brésil représente également une occasion de contribuer à des projets scientifiques d’envergure internationale.
Les prochaines étapes permettront de donner forme à ces ambitions et de poursuivre la construction de liens durables entre les communautés scientifiques du Québec et du Brésil.
